Человек в кожаной броне резко поднял руку и скорчил мучительную мину, от чего остальные слова сухим комком застряли в горле Главы города.

— Ближе к делу, толстяк, — грубо потребовал наёмник.

Лицо Линтуса налилось кровью. Если бы кто-то другой позволил себе хотя бы половину подобной дерзости — последствия для наглеца были бы крайне плачевными… Но сейчас совсем другие обстоятельства. И, преодолевая невыносимые душевные терзания, пришлось смириться. Собрав растерянную на миг волю в крепкий кулак, Глава города заговорил вновь:

— Это повторилось уже трижды… Каждый раз — в ночь зенитной фазы лун.

— Кто-то видел убийцу? — спросила рыжеволосая.

Линтус повернулся к ней. Его лицо было усталым и беспомощным.

— Нет, никто не видел. Каждый, кто мог увидеть — мёртв… Эта проклятая тварь не оставляет в живых никого. Ни стариков, ни женщин, ни детей. Забирается в окна домов. Да что там забирается — проламывает их громадным телом, оставляя после себя лишь клоки жёсткой чёрной шерсти. И начинает есть… Не зная меры и жалости… От каждого убитого она отъедает немного… Гирен подери, в последний раз она вырезала два десятка душ!

— Вы пытались давать отпор? — вновь заговорила девушка.

Глава взорвался подобно пороху:

— Я похож на человека, который при первом же случае обращается к наёмникам?! Репутация! Моя репутация как Главы города — безупречна! Все вопросы я решаю сам!

— Да, и поэтому в прошлый раз вырезали два десятка душ… — ехидно вставил человек в кожаной броне.

Глава города пропустил шпильку мимо ушей.

— Мы устраивали облавы, ставили ловушки. Но ни одна ловушка не сработала. Ни один солдат из облавы не выжил… — налитое гневом лицо Линтуса вмиг приняло спокойное выражение. — Пятьсот золотых.

Коренастый задумчиво почесал гладковыбритую щеку: